杭州西溪国家湿地公园是目前国内第一个也是唯一的集城市湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。遵循“生态优先、最小干预、修旧如旧、注重文化、以人为本、可持续发展”的原则，通过农居搬迁、河道清淤、植物恢复、生态驳坎、房屋整修等各种措施，西溪湿地的水体、地貌、动植物资源、民俗风物、历史文化等得到了初步的保护和恢复。在此基础上，充分考虑到如何更好地保护西溪湿地的生物多样性，形成稳定的生态系统，以及如何更好地利用湿地公园的特有条件，形成有特色的湿地生态景观。

1800多年来，西溪湿地在高强度人类活动和湿地自然演化的长期交互作用下，由原生湿地逐渐演化为次生湿地。近百年来，由于战争、动乱和过度的人为干预，西溪湿地逐步走向衰落。基于西溪湿地的现状和建设国家湿地公园的要求，施工遵循以下原则：保护西溪湿地特有的生物多样性，并在此基础上修复清雅秀美的自然生态景观，恢复和增强湿地的生态功能，进一步改善湿地的生态环境。在西溪国家湿地公园二期的建设过程中做了以下积极有效的工作：加强原生态保护、强化地形整理、优化植物配置、设置水禽栖息地、水生植物群落科普展示。

作为中国第一个国家湿地公园，西溪一直视“水为根本、鸟为灵魂、科普是生命线”。 杭州湿地植物园的水生植物群落展示区中，安排有5000多平方米的水塘，塘与外部水面用堤隔绝，水位保持在1.6米。周边种植湿地松、水杉、池杉、南川柳等耐水湿树种，岸边至浅滩种植湿生植物、挺水植物、浮水植物、浮叶植物，水底则种植沉水植物。为让游客了解植物根系、沉水植物、游鱼等鱼虾类的生长活动状况，湿地植物园建造了国内唯一的水下生态观光长廊。

水下生态观光长廊呈曲尺型在水塘内蜿蜒，总长137米，宽3米，高2.1米。两侧为厚8厘米的亚克力玻璃。观察廊分设南北出入口，游客拾级而下，两侧水生植物及鱼虾类犹如彩色画卷徐徐展开。